据国外媒体报道，科学家们现在已成功找到了一种可在数天之内快速将木头变成矿物的方法。这不但为化学工业提供了一种分离不同化学物质的新手段，同时还可用于过滤和吸附有害物质。
从事该项目研究的一位科学家在接受采访时表示：“石化后的木材会变得非常坚硬，并且其结构中有很多小孔。与原来的木材有很大的差异。这种特殊的结构可以用作非常理想的化合物清除和分离材料。此外，它还可被用作催化剂。”
这项技术由美国太平洋西北国家实验室的科学家们发明。在自然条件下，木材的石化过程一般均需要几百万年的时间。
据研究人员介绍，在研制人工石化木材的试验过程中，研究人员先是将一块1.27厘米见方的松木和白杨木板放进酸溶液中进行处理，接着又把木板放在硅酸溶液中浸泡几天，经过充分的风干后，再将其投进温度高达摄氏1400度的氩气炉，最后再在氩气中冷却至室温。这样，研究人员便得到了一种新型的碳硅化合物--就像天然石化木材的复制品。
考虑到石化木材内部的孔隙太大或太小都将影响其实际的使用效果，太平洋西北国家实验室的科学家正在着手下一步的研究，尝试能在上述人工创造的碳硅化合物内部制造出狭窄而有规则的孔隙，使之更适于工业用途。
美国太平洋西北国家实验室位于华盛顿州。其领导部门为美国能源部，目前该实验室共拥有各类工作人员4000余名，主要从事能源、国家安全、环境和生命科学等领域的复杂课题研究，每年的预算拨款为6.5亿美元。
