石材养护主要分清洗和防护两种，防护主要原理是防护剂中有效物质随溶剂渗入石材内部，待溶剂自然挥发后，有效物质和石材晶体结合，在石材表面下形成一道有效的防护屏障，以阻止外来及内部污染的渗入，从而达到保护石材，延长石材寿命的目的。
因为经防护后的石材，其吸水率大幅度降低，可以说几乎不吸水;只要水分渗不进石材，污染也就无从产生。经防护后的石材具有以下特点：防水、防污、抗紫外线(延缓石材褪色时间)、抗冻、抗溶解性、保持石材透气性，并能降低日常保养难度。
防护施工方式主要分两种，一种是石材施工前做防护，一种是石材施工后做防护。石材养护处理办法一般非常简单，不需要特殊的工具。
打蜡是目前我国酒店业中使用最多的一种保养石材地面的办法，可以说这也是一种错误的保养方法。为什么?因为蜡是一种不透气的密封剂，打完蜡后，虽然外界的水和湿气不能进入石材内部，可以在一定程度上防止污染，但石材内部和下面的湿气由于密封蜡的影响也散发不出来，这样水汽长期积存在石材内部，就会导致石材的病变;而且蜡一般会影响石材的天然色泽，同时经常打蜡会损坏石材表层，缩短石材寿命。因此现在欧美发达国家一基本不采用打蜡的方式来保养石材，而是采用石材养护剂。
目前国内外大都采用一种先进的高科技石材养护产品—渗透性防护剂。它主要分两种类型，即水性和溶剂型。大部分的溶剂型防护剂都是有毒易燃的产品，属于防护剂的初级产品，现在已慢慢被淘汰。石材养护在国外的发展已有30多年的历史，随着石材养护技术的发展，现在国外的石材养护产品已逐步过渡到水性。
