大理石及其石材行业的发展明显快速于全球经济的增长
整个大理石及其石材行业的发展明显快于全球经济的发展。从2006年的统计结果，不管是长期还是短期的统计，可以看出：自1990年以来，全球石材生产量和贸易额每年分别以7.3%和9.2%的速度增长。不过，和2005年的8.8%和 14.7%的增长幅度相比较，2006年的数据有所波动。但是2003年之后的5年内的浮动比较小，发展形势较好。
2006年全球石材生产量估计达到一亿九千万吨，全球石材消费总量超过十亿平方米（按照常规厚度2cm）,这些数据不包含矿山开采中的损耗以及运输过程中的损耗。平均每一百个居民消费16.5平方米的石材产品。而2005、2004和2003年的居民消费数据分别为：15.3、14.6 和13.5平方米。
石材贸易额的迅速增长是石材行业在全球范围内的迅猛发展的一个决定性因素。全球石材成品和荒料的贸易总量超过4.13千万吨，相当于6.3亿平方米。其中，成品占43.6%，荒料占56.4%。由于开采出来的石材通常被运到全球各地运用于建筑安装等，全球的消费量不到总量的2/3。
石材主要生产国家如：中国、印度、意大利、伊朗、土耳其、西班牙和巴西等，这些国家的2006年石材产量占全球石材总产量的70.8%，比2005年高出3个百分点。这些国家也涉及运输贸易和分销等业务。
从中国开始，这些主要市场的石材价格普遍在上涨，尤其是成品的价格，在经过8年的不断滑坡后，从2004年开始回升，价格回上涨到16.50美元每平方米（意大利的价格约为此价格的4倍）。 这将意味着，在历经呆滞时期后，一个广泛的基于收益性的新策略的出台。这个策略不但是由技术的飞速发展决定的，同时还受到销售产品组合的影响，人们更倾向于生产适销的产品。
就中国而言，可以说其出口产品绝大多数是石材成品，出口总量超过一千万吨。中国几乎垄断了韩国和日本的石材市场，这两个市场的出口量占中国总出口量的四分之一。
考虑到石材相关的行业，尤其是技术设备行业（机械及资本性商品）。到2006底，全球设备工程的生产量估计达到２５万吨。其中三分之二用于贸易。尽管其市场份额下降了５个百分点，从42%下降为 37%，意大利的机械设备市场仍然位居全球第一。机械运输超过60万英担，营业额多达5亿欧元。其中2.45亿欧元来自消费品（如研磨材料、刀片、金刚石绳锯、胶粘剂及其相关产品。）
过去，国际运输主要是通过海运进行，铁路交通运输包括短途和长途都有所复苏。由于生产的发展，陆路运输总量有很大的增长，估计至少增加３千万的货物量。
作为石材的竞争产品，以陶瓷和瓷砖为代表，它们总生产量约为71亿平方米，相当于石材产品的7倍之多。和前两年相比，波动幅度不大。尽管一些组织设立了质量标准、建筑奖项以及技术研讨会等等，人们更关注的是把陶瓷、瓷砖与大理石及其石材的发展前景进行相比较。尤其是在有效的促销政策的引导下，大理石及其石材行业应该能够采取有效措施应对这些影响。
如果我们对不同国家的形势进行分析，我们会发现石材行业的发展受诸多因素的影响。如：那些石材生产和出口大国如中国、巴西、印度和土耳其以及消费大国―美国等开始提价；欧洲的经济形势的特点是受非动态因素的影响；意大利市场停滞不前，意大利的石材成品的市场份额下降到10.8％。然而希腊，出现了贸易逆差。另外，与趋势发展相反的是，南非限制有色石材的生产，加上全球石材需求的增大，使得石材质量无法保证等。
石材产品的价格因国家而异，参差不齐。一些国家石材出口价格如下：意大利为43.10 欧元/平方米， 西班牙为33.25 欧元/平方米，葡萄牙为 24.30 欧元/平方米,，土耳其为 29.10 美元/平方米。正如前面提到的，中国的均价为16.50美元/平方米。至于进口，美国石材市场的单价最高，平均42美元每平方米，不过这价格略比以前低些。
价格方面，意大利设备工程创历史新高，出口从2006年的773欧元每英担上升到830欧元每英担，增幅为7.4％。和欧洲的主要竞争对手相比，意大利还是存在一些差距。
最后，必须对生产和贸易的发展前景进行分析。据预测这两方面的发展前景良好。估计到2025年，全球石材开采的总量将达到4.4亿吨，相当于480万平方米，国际贸易的总量将达30亿平方米。似乎这些数据难以实现，但是，从总体上来讲，这些数据比2006年瓷砖行业显示的数据要小。
石材行业的增长趋势很可能会像过去一样继续加强，虽然一些显著因素会影响趋势的发展，但是考虑到以往的经验，从整体上看这种影响似乎不大。不过，也面临着一些更严峻的形势，尤其是把工厂的基础设施改善到最新标准并且减少浪费。这些方面需要从整体上进行整改，包括国内和国外。并且通过适当的激励来增加投资、加强合作力度，从而更好地解决问题。这些方面涉及到生产、交流沟通和促销等环节。
石材行业的特点是几十年来这一行业在社会上受到好评，而且可以增加就业机会。大家认同的是在其他行业在不断萎缩的同时，石材行业却在不断地发展壮大。仅凭增加就业这点，不管在第三国家还是在发达国家，石材都成为人们关注的焦点。对于第三国家来说，石材行业带来一个重要的增加附加值的机会；对于发达国家而言，石材行业在其经济和文化发展中扮演者重要角色。
