石头的一些固有的性能，如质量、硬度、耐火和防潮等方面特性使它能够在建筑行业中岿然挺立，并且石头的寿命是用世纪来衡量而不是用年份。所以几个世纪以来，石头一直比其它建材受建筑商的欢迎，尤其是那些石材资源匮乏或运输费用太高的地方然而石材由于其开采、加工、运输费用较高，使它失去了在建材业卓越的地位。并且还因其突出的重量，石材建筑费用的提高（不是因为建筑成本的提高，而是墙面石的厚度占据的空间太大）。所有的这些因素使石材在几个世纪以来的建筑业中扮演着重要的角色，但是到了现今在主要的建筑材料中，石材只占了很小的份额。
事实上，在现今的建筑业中，钢筋混凝土、瓷砖和钢铁占据着主导地位，石材的使用率暂居第二。如今石头基本上被当作成品使用，比如铺路石，或与混凝土混合搅拌，或者做为胶合剂的原材料。
石头的主要作用不仅仅是铺路石，方琢石或者轴承柱，现在人们主要用来做墙面石、地板石、终饰石或一些比较传统的修复工程。另一方面石头可被用来做石线条，或者楼房首层门面的装修。在一些建筑物中，有很大一部分是用石头建造的。
而且石头由于其在硬度和实用的特性，被切成特定的规格，更广泛地运用于窗户的框架、側柱、门槛、台阶。
