据介绍，为消除我国进出口贸易和对外投资所面临的不合理限制，做好对外贸易和投资壁垒调查工作，将其纳入法制化、规范化的轨道，商务部(原外经贸部)曾于2002年9月23日颁布了《对外贸易壁垒调查暂行规则》，并于2002年11月1日起正式实施。
2004年7月1日，修订生效的《中华人民共和国对外贸易法》，对开展贸易壁垒调查予以明确授权，并做了较为详细的规定。在此基础上，根据贸易壁垒调查实践的要求，商务部修订了《暂行规则》，制定了《对外贸易壁垒调查规则》并于2004年11月10日向公众征求意见。
据了解，《规则》基本保持了原《暂行规则》的结构和体例，仅对部分概念模糊或用语不规范的条文进行了修改或调整，主要体现在规则的名称、立法目的、调查机构名称和贸易壁垒的定义等方面。
