洞石是因为石材的表面有许多孔洞而得名，其石材的学名是凝灰石或石灰华，商业上，将其归为大理石类。人类对该石材的使用年代很久远，最能代表罗马文化的建筑——角斗场就是洞石原杰作。

    洞石一般有白洞石和米黄洞石之分，颜色有深浅两种，有的称黄窿石、白窿石，英文名称为travertine，直接翻译为凝灰石或石灰华。其主要特点是碳酸盐矿物在沉积过程中有气体存在，形成很多孔洞而得名。各类一般有罗马洞石、伊朗洞石和产土耳其等地的洞石。

    罗马洞石颜色较深，纹理较明显，材质较好;健康洞石颜色较浅，质地酥松，强度较差。该类石材可以被抛光，具有明显的纹理特征，弯曲强度呈各向异性，垂直纹理方向(强向)的弯曲强度在6MPa左右，部分超过 7MPa;平行纹理方向(弱向)的弯曲强度为4MPa左右，材质和花纹不同有时在5MPa左右，有时有极低的不超过MPa;乱纹方向介于其中，此时的纹理在厚度方向。

    关于它的形成一般认为是在大气条件下从含碳酸盐泉水(通常是热泉)中沉淀成的一种钙质材料。具体的形成是含有地氧化碳的循环地下水带走厂溶液中的大量的钙质碳酸盐，当地下水到达泉水表面时，一些二氧化碳释放出来并凝聚在钙质碳酸盐的沉积层中，形成了少见的气泡(孔洞)，从而有了洞石。和海洋中的石灰石沉淀不同的是，凝灰石大多在河流或湖泊、池塘里快速沉积而成，这一快速的沉积使有机物和气体不能释放，从而出现美丽的纹理，但不利的是它也会产生内部裂隙的分层，使它在与纹理方向一致的强度削弱。

    凝灰石因为有孔洞，它的单位密度并不大，适合作覆盖材料，而不适合作建筑的结构材料、基础材料。 在以前人们曾用洞石大量作为建筑的基础材料和结构材料， 但有了混凝土后，现在已不多用了。洞石除了有黄色的外，还有绿色、白色、紫色、粉色、咖啡色等多种。我国河南也有洞石发现和产出。

    洞石主要应用在建筑外墙装饰和室内地板、墙壁装饰。