数控机床也称数字程序控制机床，是一种以数字量作为指令信息形式，通过计算机或专用电子装备控制的机床。在数控机床上加工工件时，预先把加工过程所需要的全部信息（如各种操作、工艺步骤和加工尺寸等）利用数字或代码化的数字量表示出来，编出控制程序，输入专用的或通用的计算机。计算机对输入的信息进行处理与运算，发出各种指令来控制机床的各个执行元件，使机床按照给定的程序，自动加工出所需要的工件。加工对象改变时，一般只需更换加工程序，无需像其他自动机床那样重新制造凸轮。数字控制具有较大的灵活性，特别适用于生产对象经常改变的地方，并能方便地实现对复杂零件的高精度加工。数控机床是实现柔性生产自动化的重要设备。www.cnscai.com
数控机床加工零件的过程如图6-1所示。
对于轮廓控制系统，信息处理的主要内容是运动轨迹的插补运算。零件的加工程序通常只给出工作某段轮廓起、终点的坐标和形状规律信息（如直线、圆弧等），由计算机据此算出一系列中间点的坐标。这种把起点和终点的空白补齐运算，称为插补运算。
微机数控加工装备与普通数控机床对信息处理过程基本相同，只是由于采用通用的硬件，各种信息处理功能可通过软件实现。www.cnscai.com
